Segurança de gasodutos

O gás natural é encontrado em reservatórios subterrâneos profundos e requer a perfuração de um poço para chegar até ele. Quando a broca descobre um reservatório, são colocados tubos no reservatório para trazer o gás para a superfície. Uma parte do gás que chega à superfície é armazenada na forma líquida, que pode ser usada posteriormente. O restante do gás é transportado para as comunidades da região por meio de gasodutos de transmissão.

As empresas de distribuição local, como a Unitil, recebem gás natural por meio de gasodutos de transmissão, como o Gasoduto de Transmissão Granite State da Unitil. O sistema local de distribuição de gás é conectado a um gasoduto de transmissão em uma estação de medição ou portal municipal (City gate). O portal municipal tem duas finalidades: 1) medir o gás fornecido e 2) controlar a pressão do gás. A empresa de transmissão mede a quantidade de gás que flui pelo portal municipal. A empresa de distribuição local reduz a pressão do gás do gasoduto de transmissão para corresponder à pressão de seu sistema de distribuição.

O sistema de distribuição é composto principalmente por dois tipos de gasodutos: redes e serviços. As redes recebem o gás do portal municipal e o distribuem pela área abastecida. Os gasodutos de serviço transportam o gás da rede principal e abastecem o cliente depois de passar por um medidor. À medida que percorre o sistema de distribuição, a pressão do gás é controlada por reguladores - um tipo especial de válvula. Os reguladores podem reduzir a pressão do gás, se necessário, ou se a pressão do gás aumentar acima de um limite definido, os reguladores também podem interromper o fluxo de gás.

Para regular melhor a pressão de gás de um sistema de distribuição e estabilizar o preço do gás (também conhecido como nivelamento de pico), as empresas de distribuição local usam estações de gás natural liquefeito (GNL) e usinas de gás liquefeito de petróleo (GLP).

Tanto o GNL (gás natural liquefeito) quanto o GLP (gás liquefeito de petróleo) são líquidos quando entregues por terceiros e transferidos para grandes tanques de armazenamento localizados nos terrenos de seus respectivos locais de produção. Antes de ser introduzido no sistema de distribuição, o combustível líquido é vaporizado e odorizado. Depois de vaporizado e odorizado, o GNL pode ser introduzido diretamente no sistema de distribuição para uso imediato pelos clientes.

Antes de o GLP ser introduzido no sistema de distribuição, após a vaporização, ele é misturado com ar para garantir que as propriedades do gás do combustível sejam consistentes com o gás natural que está no sistema. Depois de misturado, o gás é então odorizado e introduzido no sistema para uso imediato por nossos clientes. A capacidade de comprar, armazenar e vaporizar GNL e GLP para complementar a demanda do sistema permite maior flexibilidade operacional e garante um fornecimento consistente de gás aos nossos clientes.

De acordo com as normas federais, alguns segmentos ao longo do oleoduto foram designados como Áreas de Alta Consequência. Desenvolvemos avaliações suplementares e planos de prevenção para essas áreas altamente povoadas com gasodutos de transmissão que as atravessam. O Plano de Gerenciamento de Integridade da Unitil descreve o plano e as atividades da Empresa para garantir a segurança de nosso sistema de gasodutos.

Os gasodutos de gás natural às vezes são identificados por marcadores colocados em intervalos ao longo dos direitos de passagem do gasoduto. Esses marcadores geralmente são postes amarelos e exibem números de telefone de emergência de 24 horas e fornecem outras informações de identificação. Os marcadores de gasodutos são importantes para sua segurança. É um crime federal desfigurar, danificar, remover ou destruir intencionalmente qualquer placa de gasoduto ou marcador da faixa de servidão.

Embora os marcadores ajudem a identificar a presença de gasodutos na área, eles não mostram o local exato, a profundidade ou quantos gasodutos estão na faixa de servidão. Não confie apenas na presença ou ausência de um marcador de gasodutos para determinar se um gasoduto está ou não enterrado em baixo. Sempre entre em contato com o DigSafe® pelo telefone 811 para que os gasodutos subterrâneos sejam marcados.

A faixa de servidão de um gasoduto é a faixa de terra acima e ao redor de um gasoduto. As faixas de servidão são mantidas livres de obstruções e vegetação para permitir que a Unitil opere, patrulhe, inspecione, mantenha e conserte seus gasodutos com segurança. Inspecionamos regularmente nossas faixas de servidão.

Um acordo de faixa de servidão entre a Unitil e o proprietário do imóvel é chamado de servidão. As servidões nos fornecem um interesse permanente e limitado à terra para nos permitir acessar, operar, testar, inspecionar, manter e proteger nossos gasodutos para sua segurança. Embora os acordos possam variar, as faixas de servidão geralmente se estendem até 25 pés (8 m) para cada lado a partir do centro do gasoduto.

Se a Unitil tiver uma servidão em sua propriedade, você deve estar ciente de nossas diretrizes para invasão e construção perto de equipamentos de gasodutos de gás natural. É importante que os proprietários não instalem nenhuma estrutura, armazenem nada que possa ser uma obstrução ou plantem árvores ou arbustos ao longo da faixa de servidão. Atividades normais de jardinagem e agricultura (por exemplo, gramados) são geralmente aceitáveis. Mas você nunca deve cavar ou construir nada na faixa de servidão sem antes pedir a um representante da Unitil que marque o gasoduto, coloque uma estaca na faixa de servidão e o oriente sobre nossas diretrizes de construção.

Os gasodutos desempenham um papel fundamental no fornecimento de energia nos EUA

Muitas pessoas não percebem a importância da rede nacional de gasodutos que transportam o suprimento diário de energia do país. Essas rodovias invisíveis cobrem mais de 4,3 milhões de quilômetros pelos Estados Unidos, transportando gás natural com segurança das regiões de fornecimento para clientes em todo o país.

Os gasodutos interestaduais têm um histórico comprovado de segurança. Para obter mais detalhes sobre o histórico e os procedimentos de segurança do setor, acesse phmsa.dot.gov, o site da Agência de Segurança de Gasodutos e Materiais Perigosos do Departamento de Transportes, Gabinete de Segurança de Gasodutos dos EUA. A PHMSA é a agência federal que regulamenta os aspectos de segurança do setor de gasodutos interestaduais.

O Sistema Nacional de Mapeamento de Gasodutos (National Pipeline Mapping System ou NPMS) é um sistema de informações geográficas (GIS) criado pela PHMSA para fornecer dados sobre operadoras de gasodutos e os gasodutos localizados em sua região. É possível fazer pesquisas no site do NPMS por código postal, condado ou estado, utilizando o mapa imprimível da sua região. O NPMS não contém informações sobre sistemas de coleta ou distribuição. Acesse o site do NPMS em npms.phmsa.dot.gov.